Como limpar nosso ar interno adequadamente contra o COVID

May 20, 2023

À medida que a variante Omicron se espalha rapidamente pela América vacinada e não vacinada e um número chocante de americanos ainda está morrendo, muitos se perguntam o que os próximos meses trarão, como continuarão a se proteger do COVID-19 e quando, se é que alguma vez, a vida realmente voltará a algo parecido com o normal pré-pandêmico. A boa notícia é que esta pandemia acabará eventualmente devido a vacinas eficazes, imunidade de rebanho induzida por infecção e a evolução posterior do vírus. A má notícia é que, como a gripe sazonal, as variantes do COVID podem permanecer conosco nos próximos anos, e essa certamente não será a última pandemia de vírus respiratório. Há muito tempo sofremos de infecções respiratórias contagiosas anuais, mas taxas excepcionalmente baixas de gripe e resfriados comuns durante as precauções do COVID demonstraram que nem todo esse sofrimento precisa acontecer. Portanto, precisamos pensar de forma clara e científica sobre a melhor forma de reduzir a propagação de vírus em ambientes fechados, especialmente quando e onde as máscaras não serão mais de uso comum.

Existem controles de engenharia eficazes que podem ajudar a tornar os ambientes internos realmente mais seguros?

Sim, o objetivo desta peça é enfatizar a importância de focar na desinfecção do ar nas salas onde ocorre a transmissão de aerossóis de pessoa para pessoa. Deixe-me explicar o que cada uma dessas tecnologias são e com que eficiência elas funcionam.

Desde o início desta pandemia, gerentes de edifícios, operadores de aeroportos, donos de restaurantes e o público têm sido inundados com promoções de produtos que afirmam ter a mais recente e melhor tecnologia para proteger trabalhadores, viajantes e clientes da infecção pelo SARS-CoV-2. Os produtos são variados, incluindo desinfetantes de superfície, máquinas de filtragem de ar, geradores de íons e uma série de dispositivos germicidas ultravioleta (GUV), variando de varinhas de mão a irradiadores de sala inteira e portais de passagem. Um criativo escritório de arquitetura na Holanda até planejou inundar praças inteiras e áreas esportivas ao ar livre com luz ultravioleta segura e germicida de 222 nanômetros - seu projeto "Urban Sun". Um catálogo de presentes da Sharper Image listou nada menos que 14 dispositivos de desinfecção de ar ou superfície, incluindo um pequeno gerador de íons para ser usado ao redor do pescoço.

Nem todos esses dispositivos são susceptíveis de fazer o que são reivindicações de marketing. Outros quase certamente não são eficazes. O desafio é discernir aqueles dos produtos que podem, de fato, desempenhar um papel significativo em nosso esforço contínuo para limitar a propagação de patógenos transportados pelo ar.

Os profissionais de marketing são rápidos em apresentar em anúncios os resultados dos testes patrocinados pela indústria, normalmente alegando '99,9%" ou reduções maiores em partículas ou testar bactérias ou vírus. o que acontece em uma sala onde o dispositivo seria usado, que é tudo o que importa a longo prazo. Geralmente faltam detalhes desses testes patrocinados pela empresa - um problema comum é a falha em mencionar a taxa na qual a descontaminação ocorre nas salas , que geralmente é muito lento para ser de uso prático. Por exemplo, um dispositivo pode reivindicar 99,9% de contaminação do ar, mas apenas as letras miúdas indicam que o teste foi realizado em 24 horas. Isso não é útil se você estiver sentado em um quarto com uma pessoa infectada. O que importa para evitar a propagação da infecção de pessoa para pessoa é a eliminação em minutos. Os testes raramente são controlados, imparciais, adequadamente comparados a outras tecnologias ou conduzidos em condições do mundo real. Para ser justo, é extremamente difícil e caro provar a eficácia de intervenções para reduzir infecções, especialmente uma como a COVID-19, que muitas vezes é assintomática e pode passar despercebida (especialmente em um país, como os EUA, onde a capacidade de teste é extremamente carente ), e onde a transmissão pode ocorrer por várias rotas potenciais, ou ocorrer em qualquer número de configurações além do local da intervenção (como em um ônibus escolar versus sala de aula).